Joyce Njeru, Kenias Trail-Queen und Soldatin: „Wir müssen zeigen, was wir als Frauen können.“

Joyce Muthoni Njeru ist der Kampf zwischen einem zweifelnden Körper und einem drängenden Geist. Bevor sie auf ein Podium steigt, sucht die erste Afrikanerin, die die Golden Trail Series gewonnen hat, Frieden – mit sich selbst und mit der Welt. Deshalb solltest du ohne Vorwürfe an die Ziellinie kommen und das scheinbar unmögliche Training beenden. Und deshalb trat er der kenianischen Armee bei. „Ich möchte eine erfolgreiche Frau sein.“ Sie gewöhnt sich noch immer an das Lob und die Größe, die sie erreicht hat, aber sie beginnt die Saison in Japan mit der festen Absicht, die Krone zu behalten – das ist der Unterschied zwischen dem Erreichen und dem Verbleib dort. „Es wäre eine Bewährungsprobe für mich. Dahinter steckt Training; ich muss mein Bestes geben und meine Fähigkeiten unter Beweis stellen.“

Die Sache mit dem Soldaten erwähne ich nicht gleich im ersten Gespräch. „Unsere Aufgabe ist es, den Frieden zu wahren.“ Das gilt für alle Bereiche. „Aus menschlicher Sicht kann man nur dann etwas Gutes tun, wenn man im Frieden ist; ohne ihn ist man völlig zerstört.“ Auf seinem Weg zur Elite des Trailrunnings war der mentale Aspekt wichtiger als der körperliche. „Wir sagen immer, dass alles im Kopf beginnt und sich im Herzen entwickelt.“ Für sie bedeutet Frieden, beides in Einklang zu bringen: die tägliche Dialektik eines Sportlers mit jenen geringfügigen Verbesserungen, die den Unterschied ausmachen. „Dein Herz sagt ja, aber dein Verstand lässt dich denken, dass du diese Fähigkeit nicht hast, dass du es nicht versuchen solltest. Ich liebe diesen Kampf.“ Von einer Doppelsession bis zu einigen gruseligen Hügel-Sets. „Ich brauche sie, um mit den Schmerzen während des Rennens klarzukommen. Dann denkt man, es war nicht so schwer.“

Sie hat ein geheimes Werkzeug: „Queens Don't“ , RaeLynns Lied, das sie an ihre Umstände angepasst hat, um sich selbst eine Botschaft zu vermitteln: Königinnen geben nicht auf. „Für mich zeigt dieses Lied, wie stark eine Frau sein kann. Wir müssen zeigen, was wir als Frauen können: wer wir sind und was wir erreichen können.“ Sie brauchen keine Kopfhörer, um es auf dem Weg nach draußen oder in den Momenten abzuspielen, in denen Ihr Geist einfach zur Ruhe kommen möchte. Es hilft mir, neue Kraft zu schöpfen. Ich brauche das Leiden; ich suche nicht nach etwas, das mich da rausholt, sondern nur nach der Ausdauer, es zu überwinden. Wer etwas erreichen will, muss Opfer bringen; nichts kommt von selbst.

Er weiß das aus Erfahrung. Jemand, der seine Jugend unter Juden verbrachte und auf dem Bauernhof seiner Eltern half, um die Schulausbildung seiner Geschwister zu finanzieren. Sie wollte Polizistin werden, landete aber beim Militär: Sie kümmert sich um die Logistik – Reisen oder Versorgung –, aber sie verfügt über die gesamte Ausbildung, die Schießübungen und sie weiß, dass ein Einsatz sie aus den Bergen wegbringen kann. „Als ich mich verpflichtete, tat ich dies nicht mit einer Mission im Hinterkopf, sondern vielmehr mit der Absicht, das Militär und die Sportler zu vertreten.“ Eine Rolle, die immer mehr Läufer im Land übernehmen. „Es ist eine goldene Gelegenheit; wenn man sie bekommt, muss man sie nutzen. Viele sind da und haben sie nicht. Denn wenn sie vorbei ist, muss man zu seinem täglichen Dienst in Uniform zurückkehren.“ Der Traum, „zu den Besten zu gehören“, bestimmt ihr Leben, seit sie in der Schule hervorragende Leistungen zeigt. Daran ändert die Position eines Beamten und die Selbstgefälligkeit anderer nichts. „Ich habe etwas zu erobern.“

Der Code ist modisch, mit aufwendigen, nicht aufdringlichen Outfits. „Ich versuche immer, mich gut anzuziehen; nicht, als wäre ich jemand anderes, einfach anständig.“ Jetzt ist es Zeit für einen Trainingsanzug und ein paar brandneue Turnschuhe. Letztes Jahr kam sie als Abenteurerin nach Japan , um zu sehen, wie es läuft, und trat ein ganzes Jahr lang gegen die Besten an. Sie gewann drei Rennen (China , San Francisco und Mammoth) gegen erfahrene Rivalinnen aus verschiedenen Generationen wie Maude Mathys oder Judith Wyder, Personen, die sie online studierte. „Bei einem Rennen denke ich immer daran, dass wir alle darum kämpfen, der Beste zu sein. Wenn jemand vor mir ist, denke ich, dass ich etwas nicht geschafft habe. Es ist wichtig, die Ergebnisse zu akzeptieren.“

Da er nicht zu dreist ist, ergriff er bei der Pressekonferenz von Sierre-Zinal das Mikrofon und fragte die männliche Elite, was sie in diesem Moment antreibe. Kilian Jornet muss dies bemerkt haben, und so begannen die Kontakte, sie zu seiner Marke NNormal zu führen. Heute kann er sagen, dass er für das Trailrunning lebt, dass er ein Profi ist, nicht so sehr, weil er ein exorbitantes Gehalt bekommt, sondern weil er ohne Übertreibungen lebt. „Es kommt darauf an, wie man sein Geld einsetzt. Man kann viel verdienen und am Ende leiden, oder man kann mit weniger ein nachhaltiges Leben führen.“

Ihre größte Rivalin dürfte ihre Landsfrau Joyline Chepngeno sein, die aus dem Nichts auftauchte und letztes Jahr bei ihrem Golden- Debüt in der Kathedrale Sierre-Zinal gewann und auch das letzte Rennen für sich entschied. Es findet nicht in Asien statt, denn jedes Team wählt die drei besten Ergebnisse aus einem Kalender mit acht Veranstaltungen aus, um im Finale im Oktober im italienischen Trentino den Sieger zu ermitteln. Diesen Samstag muss Joyce gegen Madalina Florea, Malen Osa und Sara Alonso antreten. „Jeder kann dich schlagen. Ich weiß nicht, wie viel sie trainiert haben. Haben sie etwas zusätzlich gemacht?“ Sie kommt mit erledigten Hausaufgaben an. „Mir geht es besser als letztes Jahr.“

Und mit unerledigten Angelegenheiten, wie der Explosion in Sierre-Zinal. Eine Erinnerung, die ihn jedoch nicht quält. Ich versichere dir, ich habe alles gegeben, was ich konnte. Das Lied hat mir geholfen, denn ich wollte aufgeben, aber ich wollte am Ende nicht mit mir selbst kämpfen, weil ich es nicht versucht hatte. Als ich im Ziel war, war ich glücklich, der Schmerz war weg und meine Gedanken waren schon auf das nächste Rennen gerichtet. Wenn es vorbei ist, ist es vorbei. Vergiss die Vergangenheit, konzentriere dich auf die Gegenwart.“ Es ist sein erster Geburtstag, sein 28., außerhalb Kenias, also wandert er durch die Straßen von Kobe, ohne Mülleimer und ohne ein einziges Stück Abfall auf dem Boden, auf der Suche nach einer Bäckerei, um seinen Freunden einen Kuchen zu bringen. Und er packt ein paar Kerzen in die Tasche, denn er hat ein Leben zu feiern.

Der Zeitplan der Golden Trail Series 2025

Kobe Trail (19. April), Japan

Great Wall Race (26. April), China

Golfo dell'Isola-Rennen (17. Mai), Italien

Zegama-Aizkorri (25. Mai), Spanien

Broken Arrow Skyrace (22. Juni), USA

Tepec Trail (29. Juni), Mexiko

Pitz Alpine Glacier Trail (2. August), Österreich

Sierre-Zinal (9. August), Schweiz

Finale: Garda (9.-12. Oktober), Italien